医学心理学是医学和心理学相结合的交叉学科,它研究心理变量与健康或疾病变量之间的关系,研究解决医学领域中的有关健康和疾病的心理行为问题.它阐明心理社会因素和心理生物因素对健康和疾病的作用和机理,寻求人类战胜疾病、保持健康、延缓衰老、提高生活质量的心理途径,同时为医疗卫生事业提出改善人际关系和心身关系的辩证观点和科学方法,以及恰当的心理治疗技艺和合理的保健措施.
医学心理学偏重于对相对正常欣慰的研究,影响正常任何病人心身健康的各种心理学问题,如消极情绪、不良性格、不良行为是影响心身健康的主要心理问题,也是医学心理学的研究对象和重点.其研究范围比较广,几乎所有医学领域都有医学心理学研究内容.概括起来,其主要的研究任务有以下几方面:
(1)研究心理、行为因素对人体健康的影响及其机制.心身是统一的,任何心理活动必将在影响心理健康的同时也引起相应器官的生理、生化过程的变化,从而对躯体健康发生影响.例如,愤怒情绪一方面是心理焦虑,过度心理应激而影响心理健康并使脑思维能力降低;另一方面又通过交感m肾上腺活动亢进,使垂体m肾上腺皮质轴、肾素m血管紧张素m醛固酮系统活化,产生心率加快、血压升高、呼吸急促、消化障碍、血糖升高等躯体生理功能变化.如长期愤怒,将会伤肝、伤胃,导致高血压等病证,从而影响躯体健康.
(2)研究心理、行为因素引起心身疾病发生的机制及其对疾病全过程的影响规律;
(3)研究个体通过调整自己的心理、行为来调整人体的心理活动和躯体生理活动,以达到健身、预防和治疗疾病、康复的作用.
(4)研究各种心理测验、量表以评估心理健康和研究各种心理治疗方法的应用.
(5)研究改善医患关系的方法何病人心理.